臺北市立文山幼兒園

木瓜為常綠半木本性多年生草本果樹，原名番木瓜，屬番木瓜科，原產於印度，熱帶美洲，台灣最早是由廣東傳入，目前臺灣主要的產地在中南部和花東縱谷。

一、特徵:

木瓜樹幹纖維多、中空，單幹直立，高可達7至10公尺。
木瓜樹的皮及葉子裡都有白色的乳汁，葉柄長，葉子掌狀分裂、互生，形成圓型樹冠，密集在幹莖的上端部份，葉柄脫落後會留下龜殼狀的葉痕。老葉掉落的葉痕處還會發出新葉，但是長不大。
木瓜整年都會開花，花有香味，腋生於葉柄基部，有雄花、雌花與兩性花之分，只開雄花的木瓜樹幾乎不結果；只開雌花的雌株，結的果實為圓球形，俗稱「母瓜」，比較不好吃；兩性株結的果實為長橢圓形，甜而多汁，口感較好。從開花結果起大約3至4個月果皮從深綠色轉成深黃色甚至赤黃色時就成熟可吃了。網室大量栽種的木瓜大多是在七分熟時就摘下來，連同電土一起放進紙箱催熟的。
木瓜的品種很多，一般的莖是綠的，但也有紫色的，稱紫株木瓜樹。

二、種植:

木瓜生長迅速，從播種至採收大約一年左右的時間。適合在高溫肥沃、排水良好的沙質壤土田畦上生長。目前果農大多採用網室集約栽培的方式生產，比較可以預防病蟲害等的傷害，並常用塑膠布覆蓋土壤，加強保護。

三、食用:

木瓜全年都有，但以秋天，八月到十月間最當令好吃。大部分都以鮮果供直接食用或打果汁；沒熟透的木瓜還可做涼拌蔬蔡菜，也可以炒、煮、醃或加工製成蜜餞，營養豐富美味可口。另外，木瓜含木瓜酵素，能幫助消化，也常提煉成木瓜粉，就是常用來烹調肉類的「嫩精」。

採收木瓜時，高高的樓梯加上常常的棍子才能採到 測量木瓜高度：計617公分，約三層半樓高

四、文山園地小檔案:

我們生態區的木瓜共有三株，已經大約3歲了。因為曾經被颱風吹斷過，所以---「適者生存」，都一分為二，長成了分岔狀；而且可能還「近水樓台先得月」，拜旁邊落葉堆肥之賜，不但亭亭玉立、結實累累，而且近一年來身高突飛猛進，直達三樓，全園小朋友想吃「青木瓜燉排骨湯」時，都得靠廚師陳伯伯表演特技，架起最高的梯子，爬到頂端，再手持長竹竿綁著菜刀，一顆顆地摘下來，真是「誰知鍋中湯，點滴皆辛苦」。如果……它們繼續如此義無反顧地步步高升，除非園裡的伯伯和阿姨也能「道高一尺魔高一丈」，想出新的撇步，否則以後可能只能望瓜興嘆了！（看來，未雨綢繆之計，我們還是趕緊再多培植幾棵新秀罷！）